L'IMPORTANCE DES BIOSTIMULANTS POUR LA PROCHAINE CHAÎNE ALIMENTAIRE
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La chaîne alimentaire peut être définie comme la série de processus par lesquels les aliments sont cultivés ou produits, vendus et finalement consommés. C'est un processus marqué par des phases précises et qui implique de nombreux acteurs : agriculteurs, producteurs de semences, éleveurs, industrie de transformation, transporteurs et distributeurs, grossistes et détaillants, jusqu'au consommateur. Le contexte actuel de transitions démographique, alimentaire et agro-écologique pose de nouveaux défis aux acteurs des chaînes agro-alimentaires locales et mondiales : par exemple, assurer l'approvisionnement alimentaire de manière durable, gérer les risques et la sécurité alimentaire, valoriser et/ou réutiliser les sous-produits.

L'ÉVOLUTION DE LA CHAÎNE ALIMENTAIRE

Jusqu'aux années 1970, qui peuvent être identifiées comme la période de la fin de la pauvreté de masse, la chaîne alimentaire était axée uniquement sur la satisfaction des besoins alimentaires (quantité) et l'évolution progressive a entraîné une forte transition dans l'organisation et le processus d'approvisionnement, du marché traditionnel au commerce de détail à grande échelle. La création d'une longue chaîne alimentaire accroît la distance, physique et relationnelle, entre le producteur et le consommateur. L'augmentation de la gamme et de la disponibilité temporelle de différents types de produits contrebalance une perte de contact entre le producteur et le consommateur, générant une perte de "confiance".

Depuis le début des années 2000 et surtout après l'expérience COVID-19, on assiste à un retour aux sources car les consommateurs veulent acheter de plus en plus de produits locaux, des marchés KM 0 apparaissent et les magasins passent des accords avec les agriculteurs locaux pour rétablir la confiance. Par ailleurs, de plus en plus d'intégration se développe entre les différents acteurs de la chaîne agro-alimentaire. Les industries agroalimentaires et la distribution demandent à en savoir plus sur la façon dont les cultures sont produites et il existe des règles établies que les agriculteurs doivent suivre s'ils veulent vendre leur production (protocoles de spécification de production). Les biostimulants sont de plus en plus présents dans ces protocoles de spécification de production en tant que solutions alternatives à l'utilisation massive de produits chimiques et en tant que stratégies pour résoudre les problèmes de production, aidant les agriculteurs à fournir des produits qui répondent aux besoins de la chaîne de distribution et de tous les opérateurs impliqués.

LE RÔLE DES BIOSTIMULANTS

1) Améliorer la qualité commerciale :
Les biostimulants ont la capacité d'agir sur différents traits de qualité commerciale tels que l'homogénéité de la taille des fruits, la couleur, la résistance à la manipulation, l'amélioration de la durée de conservation, l'aptitude à la transformation. Une meilleure qualité commerciale signifie moins de pertes alimentaires et de gaspillage le long de la chaîne alimentaire, une utilisation plus efficace des terres et une meilleure gestion des ressources avec des impacts positifs sur le changement climatique.

2) Améliorer la qualité nutritionnelle :
Les biostimulants ont la capacité d'agir sur la composition chimique des fruits en augmentant leur teneur en nutriments, protéines, sucre et substances antioxydantes. Le consommateur du 21e siècle est très exigeant et se préoccupe davantage de la qualité et des avantages pour la santé des aliments qu'il achète. La qualité des aliments est une question centrale dans l'économie alimentaire d'aujourd'hui, ce qui prouve que les préoccupations des consommateurs pour des modes de vie plus sains et la protection de l'environnement sont des forces motrices dans la modification des intentions d'achat d'aliments et de leurs perspectives sur la qualité des aliments. Les consommateurs sont conscients et plus attentifs au fait que les aliments fonctionnels et biofortifiés peuvent contribuer à réduire le risque de développement de maladies et, par conséquent, à promouvoir la santé et le bien-être.

3) Permettre de produire zéro résidu et des produits biologiques :
L'utilisation de biostimulants dans les stratégies de culture est essentielle si l'objectif est de réduire les résidus chimiques sur la culture et si la production est destinée à être biologique ou végétalienne. Certains types de biostimulants, comme les hydrolysats de protéines végétales, peuvent être utilisés sans restriction dans la culture biologique, tandis que les hydrolysats de protéines animales peuvent être utilisés de manière limitée. Les hydrolysats de protéines végétales conviennent également à la production de légumes/fruits destinés à l'alimentation végétalienne/végétarienne ainsi qu'à l'alimentation des musulmans et des hindous, tous ces segments exigeant des produits exempts de résidus d'origine animale. En outre, le marché mondial des aliments biologiques est en pleine croissance et les consommateurs sont de plus en plus soucieux de leur santé, informés, connectés et curieux de ce qu'ils mangent. Ils ont accès à de nombreuses informations et veulent en savoir plus sur l'origine des aliments et la façon dont ils sont produits. Ils ont accès à de nombreuses informations et veulent en savoir plus sur l'origine des aliments et leur mode de production. Dans les pays développés, ils sont également prêts à payer un prix plus élevé pour manger des aliments plus sains.

4) Contribuer à la mise en place de systèmes alimentaires robustes et résilients axés sur la durabilité
En Europe, le Green Deal et la stratégie "de la ferme à la fourchette" fixent des objectifs ambitieux pour une agriculture plus durable. De plus, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) estime que d'ici 2050, il faudra produire 60 % de nourriture en plus pour nourrir une population mondiale de plus de 9 milliards de personnes avec moins d'intrants et une disponibilité limitée des sols. Les agriculteurs devront cultiver dans des conditions non optimales et faire face en permanence à des conditions climatiques extrêmes telles que la sécheresse, la chaleur, les inondations et le gel. Dans ce scénario, les biostimulants sont un élément essentiel pour atteindre les objectifs de durabilité exigés par les consommateurs et de plus en plus d'acteurs de la chaîne agroalimentaire. Le secteur agricole n'a d'autre choix que de s'engager dans une révolution plus verte, ce qui signifie augmenter la productivité et la qualité des cultures en appliquant des pratiques durables et en réduisant l'empreinte environnementale.

L'agriculture moderne exige de plus en plus une alternative aux produits chimiques de synthèse afin de répondre aux changements des lois et règlements internationaux, mais aussi aux besoins des consommateurs. Les biostimulants jouent un rôle crucial pour un avenir plus durable de l'agriculture grâce à leur capacité à améliorer la performance des cultures, l'efficacité de l'utilisation des nutriments et la qualité des produits, ainsi qu'à renforcer la tolérance/résistance à un large éventail de stress abiotiques tels que la salinité, la sécheresse, la carence en nutriments et les températures extrêmes.