LA CONFERENZA FARM TO FORK EUROPE ESPLORA LE OPPORTUNITÀ E LE TENDENZE EMERGENTI NELL'AGROALIMENTARE EUROPEO E IL RUOLO DEI BIOSTIMOLANTI NELLA CATENA ALIMENTARE DI NUOVA GENERAZIONE

I biostimolanti stanno suscitando sempre più interesse, in tutto il mondo e in Europa, dove il Green Deal e la strategia Farm to Fork hanno fissato obiettivi ambiziosi di cambiamento verso uno sviluppo agricolo sostenibile. L'impegno per l'agricoltura è quello di produrre di più riducendo gli input chimici, come i prodotti fitosanitari e i fertilizzanti chimici.

In questo scenario, dal 22 al 24 giugno si è tenuta la prima edizione della Farm to Fork Europe Conference, organizzata da EBIC (European Biostimulant Industry Council) e New AG International. La conferenza avrebbe dovuto svolgersi l'anno scorso, ma era stata rinviata a causa dell'emergenza sanitaria che ha sconvolto l'Europa e il mondo intero. L'evento si è svolto in forma digitale, con molte opportunità di interazione per i partecipanti, attraverso gruppi di networking e sessioni interattive di domande e risposte. Inoltre, ci sono state sessioni di workshop in cui i partecipanti hanno scambiato suggerimenti e idee, oltre ad assicurarsi di portare a casa i messaggi più importanti della conferenza.

Il tema della conferenza era "Le opportunità e le tendenze emergenti nell'agroalimentare europeo e il ruolo dei biostimolanti nella catena alimentare di nuova generazione", con l'obiettivo di fornire un ambiente interattivo per costruire una catena alimentare sostenibile che i consumatori desiderano, le aziende possono realizzare e le autorità di regolamentazione approvano. Molte aziende del settore dei biostimolanti, ma anche rappresentanti delle istituzioni, ricercatori e agricoltori sono stati coinvolti nella discussione, per approfondire le implicazioni normative, politiche e sociali.

"Come nutrire 10 miliardi di persone su un pianeta sempre più caldo? Sono convinto che i biostimolanti vegetali siano una parte della risposta a questa domanda, ma non credo che una singola tecnologia sia un "proiettile d'argento". Nessuna singola innovazione risolverà tutti i problemi che il settore agricolo si trova oggi ad affrontare. Per questo motivo, è importante sviluppare relazioni con tutti gli attori coinvolti nel sistema alimentare", ha dichiarato Luca Bonini, presidente dell'EBIC, aprendo la conferenza.

Il programma della conferenza è stato organizzato intorno a tre temi giornalieri: il primo giorno è stato dedicato ai biostimolanti e agli investimenti "Farm to Fork", il secondo ai biostimolanti e alla produzione alimentare di nuova generazione, mentre l'ultimo giorno si è concentrato sulla catena alimentare in senso lato, esaminando le questioni relative ai consumatori.

GIORNO 1: BIOSTIMOLANTI E INVESTIMENTI FARM TO FORK

La conferenza si è aperta con un'analisi degli investimenti: l'industria dei biostimolanti rimane un settore giovane con molte startup di piccole e medie dimensioni che hanno bisogno di rafforzare le relazioni con gli investitori e di attrarre investimenti in modo più efficace. Inoltre, gli investitori includono sempre più spesso la sostenibilità nella valutazione delle aziende e i finanziamenti early-stage per le startup provengono spesso da fonti pubbliche che riflettono le preferenze della società, come gli obiettivi di sostenibilità. Può sembrare ovvio, ma durante la prima giornata è stato evidenziato che è fondamentale che gli imprenditori e i loro partner siano allineati sugli stessi interessi. La "valle della morte" è la fase iniziale critica di una startup, ovvero l'arco di tempo che va dal momento in cui riceve il contributo iniziale di capitale fino a quando inizia finalmente a generare ricavi. Gli investitori vogliono vedere i primi ritorni possibili; la soluzione è andare sul mercato prima che i prodotti siano perfetti e usare il feedback dei clienti per migliorarli e uscire dalla "valle della morte" il prima possibile. Questa è la chiave del successo.

SECONDO GIORNO: BIOSTIMOLANTI E CATENA ALIMENTARE DI NUOVA GENERAZIONE

Come i biostimolanti e le produzioni alimentari di nuova generazione stiano contribuendo a un sistema alimentare più sostenibile che tutti desideriamo, è stato il tema centrale della seconda giornata della conferenza. Molti fattori non tecnici possono limitare o accelerare lo sviluppo delle innovazioni agtech, tra cui il fattore umano, e devono essere affrontati in modo sistemico per raggiungere un'ampia diffusione di queste innovazioni. Le tecnologie integrate e guidate dai dati, dalla selezione delle piante alla diagnostica sul campo e alla cura delle colture, porteranno a un uso più efficace delle risorse e a una maggiore resa e qualità. Il pensiero sistemico sta cambiando il modo di calcolare il ROI per tenere conto dei costi di compensazione, dei servizi ecosistemici (per l'agricoltore e la società) e dei benefici a lungo termine. Inoltre, la tracciabilità e la trasparenza digitalizzate rendono più facile per i consumatori premiare gli agricoltori per le prestazioni di sostenibilità.

TERZO GIORNO: I BIOSTIMOLANTI E LA CATENA ALIMENTARE IN SENSO LATO

L'ultimo giorno della conferenza è stato dedicato alla discussione della catena alimentare in senso lato, tra cui la "strategia Farm to Fork" della Commissione europea, la crescente influenza dei giovani innovatori e degli agricoltori e, infine, la FAO e il modo in cui sta lavorando per il cambiamento dei sistemi alimentari a livello globale con il nuovo quadro strategico 2022-2031 "Leaving No One Behind through efficient, sustainable, inclusive and resilient agri-food systems".

I Millenials e i Gen-Z sono i nuovi consumatori che stanno plasmando il futuro dell'alimentazione e dell'agricoltura; è fondamentale capire cosa conta per loro e lavorare per integrare le loro intuizioni in ogni attività. I consumatori sono sempre più attenti alla qualità degli alimenti e ai benefici per la salute, oltre che alla sostenibilità; le aziende devono dimostrare un serio impegno nell'integrare la sostenibilità alimentare in tutto ciò che fanno.

La chiave è lavorare a stretto contatto e collaborare con gli altri attori della catena alimentare per sostenere le pratiche agricole sostenibili e sviluppare la comprensione dei biostimolanti. Le future politiche per la catena alimentare e l'innovazione stabilite a livello europeo dovrebbero privilegiare la sostenibilità e la circolarità. La costruzione di un mondo migliore per il dopo-Covida è un'opportunità unica per smettere di cercare di aggiustare il sistema alimentare esistente e iniziare a riprogettarlo per generare risultati migliori per tutti. Anche la collaborazione tra settore pubblico e privato è molto importante per il futuro: "La FAO riconosce che un impegno più stretto con il settore privato sarà fondamentale. Questa è una direzione molto importante e nuova che la FAO e le altre agenzie organizzate dalle Nazioni Unite stanno cercando di approfondire i loro impegni e le loro collaborazioni con i partner del settore privato.Non possiamo raggiungere gliobiettivi di sviluppo sostenibile da soli", ha dichiarato Beth Bechdol, Vice Direttore Generale della FAO.

La conferenza è stata un'opportunità per costruire relazioni con tutti gli stakeholder coinvolti nei sistemi alimentari. "Tutti noi passiamo così tanto tempo sul nostro pezzo di puzzle che abbiamo la tendenza a dimenticare come tutto si incastri per creare un quadro più grande. Ci auguriamo che rimaniate in contatto e che continuiate a cercare modi di collaborare per continuare a co-creare un sistema alimentare ancora più sostenibile", ha dichiarato Luca Bonini, Presidente dell'EBIC, durante il discorso di chiusura della conferenza.

La prossima "Farm to Fork Europe Conference" si terrà ad Atene nel giugno 2022. Sarà la prima edizione in prima persona, se il covid-19 lo permetterà.