La domanda della società e il cambiamento dei modelli di produzione hanno portato a un abbondante sviluppo di biostimolanti. Esistono molte soluzioni sul mercato che rivendicano effetti biostimolanti sulle piante. È interessante fare un bilancio degli effetti dimostrati sulle piante e dei benefici ottenuti dal coltivatore.

MAGGIORE ASSORBIMENTO DI ELEMENTI MINERALI

L'azoto è un elemento importante per la pianta, il suo metabolismo è ben noto e molti principi attivi hanno dimostrato i loro effetti sull'assimilazione dell'azoto. È il caso dell'idrolizzato proteico, del rhizobium spp e dell'estratto di alghe. Per altri minerali, il lavoro è meno significativo e gli effetti meno conosciuti. Si noti comunque che sono stati dimostrati effetti sulla fosfatasi con funghi benefici e con l'estratto di alghe. I principali benefici menzionati nelle prove o nelle ricerche sono l'aumento del contenuto minerale delle piante, che consente una migliore resa e un aumento di alcuni criteri di qualità. In alcuni casi estremi, le dosi di elementi minerali sono ridotte perché l'uso della CO2 è migliore e il rischio di inquinamento è ridotto.

ATTIVITÀ FOTOSINTETICHE POTENZIATE DELLE PIANTE

La fotosintesi è il motore del funzionamento delle piante, anche se dipende dallo stato nutrizionale dell'azoto. È stato dimostrato che gli idrolizzati proteici e gli estratti di alghe marine contribuiscono ad aumentare l'attività sintetica. Molti studi dimostrano come l'applicazione di biostimolanti aumenti il colore delle foglie. Ad esempio, le applicazioni di aminoacidi, peptidi ed estratti di alghe hanno mostrato effetti positivi sul pigmento fotosintetico. In questo caso particolare, con l'applicazione principale per via fogliare, il beneficio individuato è stato un aumento della resa e una migliore tolleranza agli stress abiotici.

EFFETTO SULL'EQUILIBRIO ORMONALE   

I biostimolanti hanno effetti riconosciuti sull'equilibrio ormonale delle piante. Agiscono sulla produzione di ormoni della crescita, anti-stress (auxina, gibbereline...) e ormoni della fruttificazione. Questo effetto è dimostrato da estratti di alghe, componenti di aminoacidi e peptidi e microrganismi. Come esempio dell'effetto di un biostimolante sulla produzione di ormoni della crescita, il biostimolante viene applicato per via fogliare per stimolare la pianta durante le fasi di crescita vegetativa, per mitigare gli effetti di stress abiotici, come la siccità o la temperatura, o durante le fasi di fruttificazione su alberi da frutto e vite. Il beneficio che ne trae il coltivatore è una migliore resa in termini di numero di frutti per albero o di qualità, grazie alla migliore formazione dei frutti. In un secondo caso, vengono applicati al terreno o nel trattamento delle sementi per promuovere lo sviluppo delle piantine, ottenendo un migliore tasso di germinazione e un'emergenza più regolare delle piante.

MAGGIORE RESISTENZA AGLI STRESS ABIOTICI

La resistenza agli stress abiotici è direttamente correlata alla modalità d'azione dei prodotti sopra citati. Tuttavia, alcuni biostimolanti particolari, in particolare gli idrolizzati proteici da fonti vegetali, hanno dimostrato una migliore tolleranza delle piante alla tossicità dei metalli pesanti (Zn, Cu, ecc.). I biostimolanti possono essere applicati per via fogliare quando la tossicità è dimostrata; il beneficio ottenuto è un migliore sviluppo vegetativo o una migliore resa. L'uso di biostimolanti per ridurre gli effetti, ad esempio, dello stress da siccità ha dimostrato un'efficacia variabile in situazioni e colture diverse. Il biostimolante può essere applicato prima dello stress per "preparare" la pianta a gestire meglio lo stress previsto. Oppure può essere applicato durante o dopo la siccità. L'effetto del biostimolante aumenta la fotosintesi e la biomassa della pianta, con conseguente aumento della resa.

Molti studi e utilizzi mostrano effetti positivi dei biostimolanti con benefici più o meno significativi in situazioni controllate. Nel campo del coltivatore, le azioni specifiche del biostimolante possono essere più difficili da quantificare. È importante che i coltivatori comprendano le modalità di azione dei vari biostimolanti. Per ottenere benefici ottimali dall'uso dei biostimolanti è necessario utilizzare con attenzione il biostimolante giusto, applicato al momento giusto.

I biostimolanti sono sostanze naturali ed ecologiche con effetti positivi sulla crescita delle piante, migliorandone il metabolismo e la fisiologia quando vengono applicate in piccole dosi. Le categorie di biostimolanti più comuni sono descritte di seguito.