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SUI BIOSTIMOLANTI

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USO E BENEFICI DEI BIOSTIMOLANTI

La domanda della società e il cambiamento dei modelli di produzione hanno portato a un abbondante sviluppo di biostimolanti. Esistono molte soluzioni sul mercato che rivendicano effetti biostimolanti sulle piante. È interessante fare un bilancio degli effetti dimostrati sulle piante e dei benefici ottenuti dal coltivatore.

MAGGIORE ASSORBIMENTO DI ELEMENTI MINERALI

L'azoto è un elemento importante per la pianta, il suo metabolismo è ben noto e molti principi attivi hanno dimostrato i loro effetti sull'assimilazione dell'azoto. È il caso dell'idrolizzato proteico, del rhizobium spp e dell'estratto di alghe. Per altri minerali, il lavoro è meno significativo e gli effetti meno conosciuti. Si noti comunque che sono stati dimostrati effetti sulla fosfatasi con funghi benefici e con l'estratto di alghe. I principali benefici menzionati nelle prove o nelle ricerche sono l'aumento del contenuto minerale delle piante, che consente una migliore resa e un aumento di alcuni criteri di qualità. In alcuni casi estremi, le dosi di elementi minerali sono ridotte perché l'uso della CO2 è migliore e il rischio di inquinamento è ridotto.

ATTIVITÀ FOTOSINTETICHE POTENZIATE DELLE PIANTE

La fotosintesi è il motore del funzionamento delle piante, anche se dipende dallo stato nutrizionale dell'azoto. È stato dimostrato che gli idrolizzati proteici e gli estratti di alghe marine contribuiscono ad aumentare l'attività sintetica. Molti studi dimostrano come l'applicazione di biostimolanti aumenti il colore delle foglie. Ad esempio, le applicazioni di aminoacidi, peptidi ed estratti di alghe hanno mostrato effetti positivi sul pigmento fotosintetico. In questo caso particolare, con l'applicazione principale per via fogliare, il beneficio individuato è stato un aumento della resa e una migliore tolleranza agli stress abiotici.

EFFETTO SULL'EQUILIBRIO ORMONALE   

I biostimolanti hanno effetti riconosciuti sull'equilibrio ormonale delle piante. Agiscono sulla produzione di ormoni della crescita, anti-stress (auxina, gibbereline...) e ormoni della fruttificazione. Questo effetto è dimostrato da estratti di alghe, componenti di aminoacidi e peptidi e microrganismi. Come esempio dell'effetto di un biostimolante sulla produzione di ormoni della crescita, il biostimolante viene applicato per via fogliare per stimolare la pianta durante le fasi di crescita vegetativa, per mitigare gli effetti di stress abiotici, come la siccità o la temperatura, o durante le fasi di fruttificazione su alberi da frutto e vite. Il beneficio che ne trae il coltivatore è una migliore resa in termini di numero di frutti per albero o di qualità, grazie alla migliore formazione dei frutti. In un secondo caso, vengono applicati al terreno o nel trattamento delle sementi per promuovere lo sviluppo delle piantine, ottenendo un migliore tasso di germinazione e un'emergenza più regolare delle piante.

MAGGIORE RESISTENZA AGLI STRESS ABIOTICI

La resistenza agli stress abiotici è direttamente correlata alla modalità d'azione dei prodotti sopra citati. Tuttavia, alcuni biostimolanti particolari, in particolare gli idrolizzati proteici da fonti vegetali, hanno dimostrato una migliore tolleranza delle piante alla tossicità dei metalli pesanti (Zn, Cu, ecc.). I biostimolanti possono essere applicati per via fogliare quando la tossicità è dimostrata; il beneficio ottenuto è un migliore sviluppo vegetativo o una migliore resa. L'uso di biostimolanti per ridurre gli effetti, ad esempio, dello stress da siccità ha dimostrato un'efficacia variabile in situazioni e colture diverse. Il biostimolante può essere applicato prima dello stress per "preparare" la pianta a gestire meglio lo stress previsto. Oppure può essere applicato durante o dopo la siccità. L'effetto del biostimolante aumenta la fotosintesi e la biomassa della pianta, con conseguente aumento della resa.

Molti studi e utilizzi mostrano effetti positivi dei biostimolanti con benefici più o meno significativi in situazioni controllate. Nel campo del coltivatore, le azioni specifiche del biostimolante possono essere più difficili da quantificare. È importante che i coltivatori comprendano le modalità di azione dei vari biostimolanti. Per ottenere benefici ottimali dall'uso dei biostimolanti è necessario utilizzare con attenzione il biostimolante giusto, applicato al momento giusto.

TIPI E TECNOLOGIE

I biostimolanti sono sostanze naturali ed ecologiche con effetti positivi sulla crescita delle piante, migliorandone il metabolismo e la fisiologia quando vengono applicate in piccole dosi. Le categorie di biostimolanti più comuni sono descritte di seguito.

ESTRATTI DI ALGHE

Le alghe marine sono parte integrante dell'ecosistema marino costiero e si stima che ne esistano circa 9000 specie. In agricoltura, le specie più comunemente utilizzate sono l'Ascophylum Nodosum, il Fucus spp, la Laminaria spp, il Sargassum spp e la Turbinaria spp. Gli estratti di alghe marine agiscono come biostimolanti soprattutto grazie alla presenza di ormoni vegetali. I principali fitormoni identificati negli estratti di alghe sono: auxine, citochinine, gibbereline, acido abscisico ed etilene. Sul mercato esiste una varietà di produzione di estratti di alghe. Queste estrazioni forniscono prodotti trasformati che sono solidi o liquidi a seconda dello scopo delle applicazioni. Così troviamo prodotti più o meno trasformati - da alghe semplicemente triturate a estrazioni di molecole attive.

PEPTIDI E AMINOACIDI

I peptidi e gli amminoacidi sono molecole importanti nei meccanismi vegetali perché sono alla base delle proteine. Alcuni peptidi bioattivi sono in grado di modulare importanti funzioni fisiologiche delle piante perché si legano ai recettori cellulari che regolano specifici processi metabolici. Esistono due fonti: una fonte animale, ottenuta mediante idrolisi del collagene ad alta temperatura, e gli idrolizzati vegetali, ottenuti mediante idrolisi enzimatica a basse temperature.

Alcuni amminoacidi come l'idrossiprolina e l'idrossilisina sono presenti solo nel collagene idrolizzato (pelle). Alcuni regolamenti biologici limitano l'uso di prodotti animali alla parte non commestibile del raccolto.

SOSTANZE UMICHE

Le sostanze umiche sono costituenti naturali della materia organica del suolo derivanti dalla decomposizione di residui vegetali, animali e microbici, ma anche dall'attività metabolica dei microbi del suolo che utilizzano questi substrati. Le sostanze umiche sono collezioni di composti eterogenei, originariamente classificati in base al loro peso molecolare e alla loro solubilità in umine, acidi umici e acidi fulvici. Le sostanze umiche sono da tempo riconosciute come fattori essenziali per la fertilità del suolo, agendo sulle proprietà fisiche, fisico-chimiche, chimiche e biologiche del suolo. La maggior parte degli effetti biostimolanti si riferisce al miglioramento della nutrizione delle radici, attraverso diversi meccanismi.

ESTRATTI VEGETALI

All'interno delle piante sono presenti molte sostanze utili che agiscono come biostimolanti. Ogni estratto vegetale è unico a causa dell'origine della pianta e del processo di estrazione. È quindi difficile evidenziarne le specificità. Tuttavia, gli estratti vegetali possono agire direttamente sulla coltura senza richiedere molta energia.

MICRORGANISMI BENEFICI

Esistono due grandi famiglie di microrganismi: i funghi benefici e i batteri benefici. La prima categoria è fortemente rappresentata dai funghi micorrizici. Questi funghi lavorano in simbiosi mutualistica tra le radici delle piante e alcuni funghi del suolo. I funghi micorrizici colonizzano le radici delle piante e forniscono loro elementi minerali e acqua che estraggono dal suolo attraverso una rete esterna di ife, mentre la pianta fornisce al microrganismo composti organici radicali e zucchero. Grazie alle micorrize, la pianta aumenta da 100 a 1000 volte la superficie delle radici e, di conseguenza, la capacità di assorbimento di nutrienti e acqua.

Le micorrize vengono prodotte con tecniche in vivo o in vitro. La prima garantisce che i funghi siano coltivati come in condizioni naturali e di conseguenza siano più resistenti alle condizioni del suolo.

Alcuni altri funghi (come alcuni ceppi di Trichoderma) stimolano lo sviluppo delle piante e ne aumentano la produttività. Sono anche in grado di indurre la formazione di radichette e di stimolare la colonizzazione della rizosfera e delle radici da parte di altri microrganismi benefici.

 

I batteri benefici si insediano per associazione all'interno della rizosfera. Agiscono principalmente sulle funzioni nutrizionali delle piante, in particolare sull'aumento dell'assorbimento dei minerali e su una migliore resistenza agli stress abiotici. I principali prodotti offerti sul mercato sono i rizobi e i rizobatteri promotori della crescita delle piante.

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