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La sostenibilità agricola è definita come l'utilizzo di pratiche agricole che migliorano la qualità dell'ambiente e fanno un uso efficiente delle risorse naturali al fine di mantenere un equilibrio ecologico, garantendo così la vitalità a lungo termine dei terreni e delle operazioni agricole. L'accento sulla sostenibilità è posto sulla capacità delle generazioni future di soddisfare le proprie esigenze agricole e alimentari. La sostenibilità è uno dei principali vantaggi dell'uso dei biostimolanti, in quanto i biostimolanti aumentano l'efficienza della capacità delle piante di utilizzare le risorse naturali a loro disposizione.

I biostimolanti sono stati definiti nella legge agricola statunitense del 2018 e tale definizione corrisponde a quella dell'EBIC. La differenza principale tra i biostimolanti e gli altri input agricoli è che i biostimolanti sono prodotti che causano effettivi cambiamenti fisiologici nelle piante, influenzandone le varie funzioni.

No, i biostimolanti non sostituiscono affatto i fertilizzanti tradizionali. Ogni pianta ha bisogno di NPK
e i micronutrienti riempiono gli spazi vuoti. I biostimolanti possono rendere l'utilizzo dei fertilizzanti
e il trasferimento, la mobilitazione e l'utilizzo dei fertilizzanti molto più efficienti.

No, i biostimolanti non sostituiscono la necessità di pesticidi ed erbicidi. Tuttavia, possono
ridurre lo stress delle piante causato da pesticidi ed erbicidi. 

I diversi biostimolanti agiscono su diversi processi fisiologici delle piante. Alcuni agiscono sulle radici e altri su processi specifici. Ad esempio, alcuni idrolizzati proteici agiscono su diversi meccanismi della pianta. Alcuni hanno qualità di regolatori della crescita delle piante (PGR). Alcuni influiscono solo sulla crescita delle radici. La maggior parte dei biostimolanti, tuttavia, ha come obiettivo una funzione specifica, ad esempio l'acido umico per le radici nel terreno. La ricerca definisce esattamente le funzioni interessate.

Potrebbe sembrare che l'apporto di un prodotto aggiuntivo (biostimolante) a una coltura possa essere economicamente più costoso, ma un'analisi più approfondita di un ciclo colturale mostra spesso l'esatto contrario. Dipende molto da ciò che il coltivatore cerca quando applica i biostimolanti. Alcuni esempi concreti di guadagno economico indotto in risposta all'applicazione di biostimolanti: 

• L'uso di biostimolanti in combinazione con altri input tradizionali (fertilizzanti, pesticidi...) spesso porta
  a una migliore assimilazione degli input e a una maggiore efficienza => guadagno economico grazie all'effetto sinergico della combinazione.
  
  
• Il costo dei biostimolanti aggiuntivi è spesso bilanciato dalla riduzione degli input agricoli tradizionali.
  
  
• È possibile ottenere un guadagno ecologico, poiché i biostimolanti sono generalmente più sostenibili e comportano una minore lisciviazione dei nutrienti e un miglioramento del suolo.
  
  
• I biostimolanti spesso offrono una migliore resistenza agli stress abiotici e un recupero molto migliore => assicurazione sul salvataggio delle colture.
  
  
• L'uso di biostimolanti può aiutare a bilanciare il divieto legale, in alcuni Paesi, di alcuni costosi prodotti pesticidi.
  
  
• L'uso di biostimolanti che hanno un effetto sulla qualità del raccolto e in particolare sulla precocità o sulle proprietà di conservazione
  => prezzo di vendita sul mercato molto migliore per gli agricoltori.
• Stesso esempio con i biostimolanti per il trattamento delle sementi => risultati di germinazione molto migliori => guadagno extra significativo per il produttore di sementi/agricoltore.
  
  
• L'uso di biostimolanti offre un approccio più semplice ai mercati biologici in regioni che possono vietare l'uso di prodotti chimici.
  
  
• I biostimolanti dovrebbero essere visti come un investimento, non come un costo aggiuntivo, considerando che la fine porta il più delle volte a una combinazione di vari guadagni economici (circolo virtuoso globale).

Il futuro si prospetta roseo per i seguenti motivi:

• In futuro, l'agricoltura mondiale dovrà fare i conti con un numero sempre minore di pesticidi.
  Le alternative principali possono venire solo dai biostimolanti. A riprova di ciò, anche le 5 grandi aziende produttrici di pesticidi stanno investendo nel segmento dei biostimolanti per bilanciare la perdita di quote di mercato che subiranno con i pesticidi (o per acquisire piccoli produttori innovativi di biostimolanti).
  
  
• Dal punto di vista agronomico, i biostimolanti hanno un effetto virtuoso in termini di qualità e sostenibilità, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo che si trovano ad affrontare condizioni di forte stress abiotico.
  
  
• Dal punto di vista ambientale, i biostimolanti sono una scelta migliore rispetto agli input chimici, se si considerano le esigenze degli operatori del settore alimentare e dei consumatori.
  
  
• Abbiamo assistito a un aumento dell'applicazione di biostimolanti alle colture a file con risultati positivi.
  
  
• In molti Paesi si sta creando un quadro normativo.
  
  
• I biostimolanti sono i più innovativi nel segmento Ag, e invitano alla creazione di nuovi prodotti e alla ricerca e ai fondi delle università.
  
  
• Segmento a valore aggiunto => prezzo

I biostimolanti sono un segmento alla moda in cui molte aziende opportuniste si sono lanciate utilizzando il gergo storico e generale di aminoacidi, aminoacidi liberi, estratti di piante/alghe, ecc. Nella maggior parte del mondo i coltivatori si affidano alle raccomandazioni del loro distributore di fiducia. A seconda del percorso di commercializzazione di un prodotto, è necessaria la formazione del team tecnico, del distributore e del coltivatore. 

Per semplificare un po' e a cascata, l'agricoltore cercherà i biostimolanti per ottenere una migliore qualità del raccolto, un'assicurazione che lo aiuti a far fronte agli stress abiotici, migliori prezzi di vendita del raccolto al costo ponderato dei biostimolanti. Finché un coltivatore ottiene una buona efficienza dal prodotto consigliato dal distributore, spesso è sufficiente. La tecnologia utilizzata potrebbe non essere un fattore chiave per lui, a meno che, ovviamente, non scopra che un altro prodotto funziona ancora meglio.

Dal punto di vista del gergo tecnico e tecnologico, le particolarità del prodotto devono essere comunicate a un vasto pubblico - dagli agricoltori ai convegni tecnici, alle pubblicità, ai social network, ecc. ), ma il prescrittore chiave per l'utente finale - il coltivatore - rimane nella maggior parte dei mercati il distributore, che spesso è l'unico in grado di trasmettere il messaggio corretto sui vantaggi del prodotto. Questo vale per la maggior parte dei mercati mondiali, ad eccezione dei casi in cui le dimensioni e la base di conoscenze di un coltivatore possono bypassare la catena di distribuzione e non affidarsi esclusivamente alla consulenza agronomica.

Un fattore chiave di successo nell'uso dei biostimolanti è la capacità di aumentare la qualità delle colture. Tuttavia, i benefici percepiti in campo potrebbero non essere sufficienti, poiché molti prodotti (anche quelli a basso costo) possono avere un effetto visivo positivo a breve termine.

Questo porta al secondo aspetto legato alle capacità istituzionali/industriali. Ciò di cui i distributori hanno sempre più bisogno è di collaborare e di essere sostenuti da aziende forti e innovative. Aziende con prodotti validi, la cui efficacia sia supportata da prove; ricerca e sviluppo aggressivi che forniscano un'innovazione continua per lo sviluppo di nuovi prodotti; tecnologie e capacità industriali reali
- aziende che siano veri produttori e non semplici miscelatori di ingredienti; e aziende che siano in grado di trasmettere un messaggio adeguato per educare il coltivatore attraverso il supporto tecnico e verificare le affermazioni sull'efficacia del prodotto. 

Gradualmente, il "rumore caotico" intorno ai biostimolanti si trasformerà in qualcosa di più armonico. La regolamentazione continuerà ad evolversi. Tutti i costituenti saranno più istruiti sui vari tipi di biostimolanti e sul loro uso e benefici specifici. Gli innovatori continueranno a innovare e a fare più chiarezza in un mercato complesso.