10 modi in cui i biostimolanti contribuiscono alla sicurezza alimentare e alla nutrizione per tutti

La sicurezza alimentare, secondo la definizione del Comitato per la sicurezza alimentare mondiale delle Nazioni Unite, esiste quando "tutte le persone, in ogni momento, hanno accesso fisico ed economico a cibo sufficiente, sicuro e nutriente che soddisfi le loro esigenze dietetiche e le loro preferenze alimentari per una vita attiva e sana".

Purtroppo, nel 2020 la fame nel mondo è aumentata all'ombra della pandemia COVID-19 e, dopo essere rimasta praticamente invariata per cinque anni, la prevalenza della sottonutrizione (PoU) è passata dall'8,4 al 9,9% circa in un solo anno, aumentando la sfida di raggiungere l'obiettivo delle Nazioni Unite di Fame Zero entro il 2030. Nel 2020, tra i 720 e gli 811 milioni di persone nel mondo hanno sofferto la fame e nei prossimi decenni il cambiamento del clima, l'aumento della popolazione globale, l'aumento dei prezzi dei prodotti alimentari e i fattori di stress ambientale avranno un impatto significativo ma incerto sulla sicurezza alimentare.

La produzione agricola deve essere aumentata di circa il 60-70% rispetto ai livelli attuali per soddisfare l'aumento della domanda alimentare nel 2050. La terra arabile pro capite nel mondo era di 0,42 ettari nel 1960, sarà di 0,19 ettari nel 2050. Per i Paesi sviluppati, l'opzione di coltivare più terra non esiste nella pratica.

Per questo motivo, l'80% del fabbisogno alimentare supplementare dovrà provenire da terreni già coltivati, ma il 33% dei suoli della Terra è già degradato e oltre il 90% potrebbe diventarlo entro il 2050.

Gli impatti climatici, come gli eventi meteorologici estremi, la diffusione di parassiti e malattie, la perdita di biodiversità, il degrado degli ecosistemi e la scarsità d'acqua, peggioreranno con il riscaldamento del pianeta. Se non si interviene, il cambiamento climatico influirà sulla disponibilità di cibo e ne ostacolerà l'accesso. L'agricoltura e i sistemi alimentari sono una parte importante della soluzione climatica, ma devono trasformarsi attraverso approcci inclusivi e multisettoriali che riducano le emissioni di gas serra e costruiscano resilienza e capacità di adattamento.

Se vogliamo nutrire gli oltre 700 milioni di persone che oggi soffrono la fame e gli ulteriori 2 miliardi di persone che il mondo avrà entro il 2050, è necessario un profondo cambiamento del sistema alimentare e agricolo globale.

I biostimolanti svolgono un ruolo importante nell'alimentazione sostenibile di una popolazione in crescita e nel raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile, in particolare quelli relativi alla povertà e alla fame.

Vediamo i 10 modi in cui i biostimolanti contribuiscono alla sicurezza alimentare e alla nutrizione per tutti:

• 1) Aumento della resa: i biostimolanti permettono di ottenere una resa maggiore per ettaro, migliorando le prestazioni della coltura e mantenendo costanti gli altri fattori produttivi come fertilizzanti, acqua e prodotti fitosanitari.
  
  
• 2) Migliorare la qualità commerciale: I biostimolanti hanno la capacità di agire su diversi tratti della qualità commerciale, come l'omogeneità delle dimensioni dei frutti, il colore, la resistenza alla manipolazione, il miglioramento della conservabilità e l'attitudine alla lavorazione. Ciò significa una minore perdita e spreco di cibo lungo la catena alimentare.
  
  
• 3) Migliorare la qualità nutrizionale: I biostimolanti hanno la capacità di agire sulla composizione chimica dei frutti: Aumentano i nutrienti, le proteine, gli zuccheri e i composti ad azione nutraceutica. Riducono il contenuto di composti indesiderati come i nitrati nelle verdure a foglia.
  
  
• 4) favorire la produzione di prodotti biologici: l'agricoltura biologica può beneficiare dell'uso di biostimolanti perché queste sostanze possono aumentare la resilienza delle piante alla limitazione dei nutrienti tipica di questo sistema di produzione, riducendo così il divario tra le rese biologiche e quelle convenzionali.

• 5) Aumentare l'efficienza nell'uso dei nutrienti (NUE): I biostimolanti vegetali hanno la capacità di migliorare la NUE delle colture, soprattutto in condizioni di scarsa disponibilità di nutrienti, il che significa che è possibile applicare meno fertilizzanti chimici per ottenere una resa uguale o addirittura migliore.
  
  
• 6) Aumentare l'efficienza dell'uso dell'acqua (WUE): I biostimolanti sono in grado di sfruttare al massimo l'acqua disponibile. Inoltre, molti biostimolanti sono adatti alla fertirrigazione con l'irrigazione a goccia, che è il sistema di irrigazione più efficiente.
  
  
• 7) Migliorano e ripristinano la fertilità del suolo: I biostimolanti aumentano la biodisponibilità dei nutrienti nel suolo solubilizzandoli e aumentando l'area di assorbimento delle radici. Inoltre, molti biostimolanti sono adatti all'applicazione della fertirrigazione, che riduce la compattazione del suolo causata dalle macchine pesanti nei campi, con ulteriori benefici per la fertilità del suolo.
  
  
• 8) Aumentare e ripristinare la salute del suolo: I biostimolanti stimolano e sostengono lo sviluppo di microrganismi benefici, migliorando e ripristinando la biodiversità e la salute del suolo.
  
  
• 9) Migliorare la tolleranza delle piante agli stress abiotici (adattamento ai cambiamenti climatici): È stato dimostrato che i biostimolanti aumentano la tolleranza delle piante e delle colture agli stress abiotici e permettono di ottenere un livello di resa più elevato in situazioni in cui le condizioni ambientali non sono ottimali, cosa che sarà sempre più comune a causa dei cambiamenti climatici e del degrado del suolo in tutto il mondo.
  
  
• 10) Ridurre le emissioni di gas serra dei sistemi colturali (mitigazione dei cambiamenti climatici): Studi di valutazione del ciclo di vita hanno dimostrato che l'applicazione di biostimolanti riduce le emissioni di gas serra nella produzione di colture, mitigando il cambiamento climatico.