CONFERENZA BIOSTIMOLANTI 2022: GLI ALLEATI DEL FUTURO

I biostimolanti, anno dopo anno, non smettono di suscitare interesse nel mondo agricolo. Il settore cresce da anni con numeri a due cifre e le innovazioni proposte dalle numerose aziende che operano in questo campo sono molte.

Proprio questa accelerazione da parte del mondo della ricerca pubblica e privata potrebbe creare un gap tra le proposte delle aziende e la normativa di riferimento, che cerca di tenere il passo. Il rischio concreto è quello di generare una mancanza di conoscenza tecnica e normativa tra gli operatori del settore.

L'obiettivo della terza edizione del Convegno Biostimolanti, che si è tenuto lo scorso 2 e 3 marzo a Bari (Italia) e contemporaneamente in diretta streaming, è stato proprio quello di consentire agli operatori di approfondire gli aspetti fisiologici, applicativi e normativi di questa categoria di prodotti attraverso le esperienze tecniche, scientifiche e normative di importanti relatori accademici, istituzionali e aziendali.

Il Convegno Biostimolanti si è svolto in due giornate suddivise in quattro sessioni in base alla coltura di riferimento: Pomodoro e Ortaggi, Seminativi, Frutta e Olivo, Uva da tavola e Ciliegia.

Prima sessione: Pomodoro e verdure

Il pomodoro è uno degli ortaggi più consumati al mondo e una componente essenziale della dieta mediterranea. Gli stress abiotici, come le temperature estreme, la salinità e la siccità, influenzano negativamente le fasi di crescita vegetativa e riproduttiva della pianta e causano perdite di raccolto fino al 70%.

Data l'importanza di questa coltura, lo sviluppo di nuove pratiche di gestione, come i biostimolanti, per aumentare la tolleranza agli stress abiotici, potrebbe contribuire alla produzione alimentare globale.

Ci sono tre momenti in cui un biostimolante può essere efficacemente applicato: al seme, in vivaio e in campo. Il trattamento delle sementi può essere effettuato esternamente o immergendo i semi per diverse ore in una soluzione contenente sostanze biostimolanti. Si tratta del cosiddetto priming effettuato con biostimolanti non microbici. I vantaggi di questa tecnica sono molteplici: maggiore velocità di germinazione, sincronizzazione della germinazione e miglioramento della germinazione in condizioni ambientali non ottimali o avverse, aumento del vigore delle piantine e delle prestazioni post-trapianto.

Gli altri trattamenti possono essere effettuati in vivaio durante la fase di crescita delle piantine. Le applicazioni in vivaio aumentano gli standard qualitativi delle piantine, incrementano il tasso di crescita, migliorano le prestazioni post-trapianto e aumentano il rapporto radici/parte epigea. Le applicazioni in campo, invece, consistono in trattamenti fogliari o al suolo mediante fertirrigazione, durante la fase riproduttiva per aumentare l'allegagione e sostenere la produzione in condizioni di stress.

Sono stati illustrati diversi studi sull'uso dei biostimolanti negli ortaggi a foglia. I risultati hanno dimostrato che i biostimolanti sono uno strumento valido, verde e sostenibile per migliorare la resa e la qualità degli ortaggi a foglia coltivati sia in terra che in idrocoltura.

Seconda sessione: seminativi

Questa sessione si è concentrata sul tema della tolleranza alla salinità, grazie all'uso di biostimolanti, e sul contributo dei funghi micorrizici nell'assorbimento dello zinco nei cereali. La salinità colpisce più del 40% dei suoli dell'area mediterranea. Per i cereali, la germinazione e lo stato di plantula sono le fasi più sensibili a questo stress, che inibisce o ritarda la germinazione e la crescita della pianta.

È stata quindi sperimentata la tecnica del priming, che consiste nell'immergere i semi per diverse ore in una soluzione, contenente sostanze biostimolanti, in grado di promuovere la germinazione e la tolleranza dei semi alle condizioni saline. Ottimi risultati sono stati ottenuti con la glicina betaina, un composto in grado di preservare l'integrità della membrana cellulare vegetale in condizioni di stress e di detossificare le sostanze reattive dell'ossigeno (ROS), che si accumulano nelle piante come risposta allo stress.

Per quanto riguarda i funghi micorrizici arbuscoli e in particolare il loro contributo nell'assorbimento dello zinco, è noto che le colture di cereali rappresentano un'importante fonte di minerali, ma circa il 50% dei terreni in cui vengono coltivati sono considerati carenti di zinco. È qui che entrano in gioco i funghi micorrizici arbuscoli, in grado di formare associazioni con le radici delle piante e di fornire nutrienti derivati dal suolo in cambio di fotosintetati e lipidi vegetali. Nello studio, che è stato dimostrato, l'inoculazione di piante di orzo e di grano con Rhizophagus irregularis ha aumentato la colonizzazione delle radici, la biomassa radicale, la concentrazione di zinco nei germogli e la concentrazione di ferro nel grano al momento del raccolto, mentre la resa non è stata influenzata in modo significativo.

Interessante è anche ciò che è stato dimostrato riguardo all'applicazione di biostimolanti sulla soia, al fine di valutare il recupero della pianta dopo lo stress da erbicidi. Alla soia vengono applicati erbicidi di post-emergenza, la maggior parte dei quali non sono molto selettivi e spesso danneggiano le piante.

I trattamenti con biostimolanti possono alleviare lo stress da erbicidi. Inoltre, nelle piante di soia è stata osservata un'immediata attivazione del metabolismo secondario, la risposta di difesa.

Terza sessione: Alberi da frutto e olivi

Per quanto riguarda l'olivo e gli stress ambientali, è noto che è una pianta molto rustica e tollerante soprattutto agli stress idrici e salini. Può resistere a lunghi periodi di siccità, sopravvivendo in aree con precipitazioni annuali limitate. Le cultivar hanno diversi gradi di suscettibilità e la ricerca sta attualmente studiando tutti i meccanismi di resistenza per distinguere le tolleranze nelle diverse varietà.

È stato studiato l'impatto dello stress idrico sulla vite, che riduce la crescita della pianta e la produzione finale. Le ricerche condotte sostengono che i biostimolanti possono migliorare o addirittura aumentare la risposta di adattamento della vite allo stress, poiché sono in grado, ad esempio, di aumentare il contenuto di osmoliti e la risposta antiossidante.

I prodotti ad azione biostimolante, come le micorrize, le alghe e gli estratti a base di silicio, utilizzati nell'applicazione pre-stress, sono in grado di rallentare l'insorgenza dello stress idrico e di favorire il recupero delle piante dallo stress.

Per quanto riguarda il melo, è stato presentato uno studio sugli squilibri nutrizionali legati al calcio. È stata testata l'efficacia di un'applicazione di calcio (per via fogliare) in combinazione prima con un prodotto contenente zinco e silicio e poi con un estratto di alghe.

Entrambi i biostimolanti hanno ridotto del 20% l'incidenza dei disturbi fisiologici e hanno aumentato la concentrazione di nutrienti (calcio, zinco e manganese) nella buccia delle mele.

Quarta sessione: Uva da tavola e ciliegia

Per l'uva da tavola gli stress abiotici più comuni sono le temperature estreme, l'eccesso e la carenza di acqua, la luce e la salinità, che si stanno intensificando negli ultimi anni a causa dei cambiamenti climatici.

In viticoltura ciò provoca: anticipo e riduzione della durata delle fasi fenologiche, riduzione dell'acidità dell'uva e aumento del pH, riduzione del contenuto di antociani e del colore, squilibrio tra maturità tecnologica e fenolica, aumento delle scottature su bacche e foglie e riduzione della resa. I biostimolanti microbici, come il Trichoderma e le micorrize, possono rappresentare una soluzione sostenibile a questi problemi, favorendo l'assorbimento di acqua e nutrienti da parte dell'apparato radicale e fortificando la pianta.

È stato inoltre presentato uno studio sull'uso di Saccharomyces cerevisiae per prevenire gli effetti del riscaldamento globale che causano un accumulo insufficiente di antociani e quindi uno scarso colore degli acini: un problema tecnologico importante che può ridurre il valore di mercato dell'uva da tavola.

Due applicazioni di Saccharomyces cerevisiae, la prima all'inizio dell'invaiatura e la seconda 8-14 giorni dopo, hanno mostrato un aumento positivo del contenuto di polifenoli e antociani su diverse varietà di uva da tavola.

Il ciliegio dolce è una coltura di alta qualità e il successo economico della sua coltivazione dipende non solo dalla resa, ma anche dalle prestazioni post-raccolta dei frutti e dalla loro resistenza alle fessurazioni, che influenzano fortemente la commerciabilità.

Nel corso della quarta e ultima sessione del Convegno Biostimolanti 2022 sono stati illustrati alcuni studi relativi all'uso di biostimolanti sul ciliegio. In particolare, è stata testata l'applicazione fogliare di un nuovo estratto di pianta tropicale tra la piena fioritura e l'allegagione, sulla resa e sulla qualità dei frutti di due importanti cultivar di ciliegio.

In entrambe le cultivar, l'estratto vegetale ha indotto un aumento significativo della resa dei frutti. Inoltre, è stato osservato un aumento della consistenza dei frutti e una migliore conservabilità.

La Conferenza Biostimolanti 2022 è stata organizzata dall'Associazione Regionale Pugliese dei Tecnici e Ricercatori in Agricoltura (ARPTRA) e da Fruit Communication, con il patrocinio della Società Orticola Italiana (SOI). L'evento ha raccolto più di 900 iscritti online, oltre 200 presenze di persona e migliaia di interazioni sui social media.