L'alimentation n'est plus seulement une question de gastronomie, mais un choix conscient et éclairé, essentiel pour maintenir un équilibre entre santé physique et mentale. L'intérêt sans précédent de la communauté scientifique pour les légumes à fort impact nutraceutique, combiné au besoin des consommateurs de repas rapides, faciles et sains, a contribué à l'essor économique des produits frais coupés tels que la roquette [Eruca sativa (L.) et Diplotaxis tenuifolia (DC.)]. La consommation à long terme de ce légume à feuilles, grâce à la coexistence de métabolites secondaires fonctionnels tels que les glucosinolates, les flavonoïdes et les acides phénoliques, aurait un impact positif sur la santé humaine. Cependant, presque personne n'en consomme suffisamment pour bénéficier de ces effets positifs. Pour relever ce défi, on pourrait encourager davantage la consommation de légumes verts à feuilles, ou s'efforcer d'améliorer la densité phytochimique et donc la qualité nutritionnelle du produit lui-même. Dans tous les cas, comme les composés phénoliques et les glucosinolates participent activement à la défense des plantes, leur biosynthèse peut être stimulée par des facteurs abiotiques et/ou biotiques ou induite indirectement par l'utilisation de produits naturels qui activent les mécanismes de défense des plantes. Même si l'utilisation de biostimulants naturels peut avoir un effet positif sur la santé des plantes, la plupart des rapports se sont concentrés sur les avantages en termes de rendement et non sur les effets possibles sur la qualité nutritionnelle. La capacité à favoriser la croissance des plantes indépendamment de leur teneur en minéraux a rendu l'utilisation des biostimulants indispensable dans l'agriculture biologique. L'action positive bien établie des biostimulants sur les cultures biologiques et non biologiques doit s'accompagner d'études supplémentaires sur leur rôle dans l'amélioration de la qualité nutraceutique.

Cette étude vise à caractériser les propriétés phytochimiques de la production de roquette dans un contexte d'agriculture biologique, en identifiant, grâce à l'analyse UHPLC-Q-Orbitrap HRMS et à la chromatographie ionique, les effets bénéfiques potentiels de trois biostimulants non microbiens différents. L'expérience a été menée sur le site de production de Piana del Sele (Salerne, Italie) pendant la saison hiver-printemps, pour une durée totale de 36 jours. L'irrigation a été gérée à l'aide d'un système d'irrigation goutte à goutte, tandis que les pratiques agricoles normales autorisées dans l'agriculture biologique ont été appliquées pour lutter contre les agents pathogènes, les champignons et les insectes. Un plan en blocs complètement randomisé a été utilisé pour cette expérience, dans lequel les traitements ont été répétés quatre fois. Plus précisément, trois biostimulants non microbiens différents ont été comparés à un témoin non traité sur des plants de roquette (Diplotaxis tenuifolia (L.) DC.). Les biostimulants utilisés étaient un hydrolysat de protéines végétales (ci-après V-PH), un extrait végétal (ci-après PE) et un extrait d'algues (ci-après SWE).

Les différentes origines des biostimulants testés dans cette expérience ont eu une influence distincte sur la teneur en nitrate de la roquette biologique. Alors que l'application de produits à base d'extraits de plantes tropicales (PE) et d'extraits d'algues (SWE) n'a pas entraîné de différences significatives par rapport aux valeurs de nitrate enregistrées dans les plantes témoins, l'utilisation du biostimulant à base d'hydrolysats de protéines d'origine végétale (V-PH) a entraîné une augmentation de 10 %.