蛋白质水解物（PHs）是一组植物生物刺激剂，通过酶和/或化学水解产生，含有肽和氨基酸的混合物。它们还可能含有其他可能有助于其生物刺激剂作用的化合物，如碳水化合物、酚类、矿物元素、植物激素和其他有机化合物。
PHs已经显示出对作物有多种好处，它们有能力影响多种植物功能。在已发表的研究文章"作为园艺中的生物刺激剂的蛋白质水解物 "中，Colla等人*详细解释了应用PHs所影响的许多生理过程：增加碳和氮的代谢，增强次级代谢，上调编码硝酸盐吸收的基因，刺激与根部铁吸收有关的酶活性（铁螯合物还原酶活性）。氨基酸和肽作为养分的络合剂，可以防止养分的不溶解（更多的养分生物利用率）；PHs还可以刺激细根的生长，从而提高根系吸收养分的能力。此外，PHs可以提高土壤微生物和酶的活性，从而改善生物肥力。上述发现解释了为什么经PHs处理的植物通常表现出营养吸收和同化的增加。
在引用的文章中，还说明了PHs如何干扰植物的植物激素平衡，并由于特定肽和植物激素生物合成的前体（如色氨酸）的存在而影响生长、发育和生产力。一些PHs已被确认具有类似激素的活性，并能在植物中引起类似辅助素和赤霉素的活性，刺激种子发芽、生根、结实和嫩枝生长。在产品质量方面，PHs已被证明可以改善水果和蔬菜的颜色、质地和营养价值（例如，植物化学成分）。而且PHs的应用已被证明可以避免或减少由不利的土壤条件和环境压力（如盐度、干旱、碱度和营养缺乏）造成的作物损失。这些发现是由于几个机制，如：根系生长的增加和更好的根芽比，植物营养的改善，细胞膜稳定性的提高，渗透压的积累，抗氧化防御系统的刺激，以及激素状态的改变。
通过使用PHs实现的效益通常会随着重复施用而增强，并取决于许多因素，包括作物种类或栽培品种、物候期、环境条件、施用时间和方式。PHs可以通过叶面喷洒、土壤施用（使用微颗粒施用设备或施肥系统）和种子处理来施用于作物。叶面喷施PHs通常是首选，因为它允许在作物生长季节中重复施用生物刺激剂。
全球市场上90%以上的PH产品是基于通过化学水解动物来源的蛋白质而获得的产品，而来自植物来源的酶法生产的PH则不太常见。
