LES BIOSTIMULANTS EN AGRICULTURE : UNE PERSPECTIVE INDIENNE

Compte tenu des multiples avantages des biostimulants en termes de bénéfices pour les plantes et de respect de l'environnement, leur application en tant qu'atténuateurs de stress dans l'agriculture a fait l'objet d'une attention particulière au cours des dernières années et a donné lieu à des résultats prometteurs dans les cultures en plein champ ou dans des environnements protecteurs, ce qui a considérablement augmenté la portée de l'industrie des biostimulants agricoles. Le marché mondial des biostimulants devrait atteindre une économie de 4,47 milliards USD d'ici 2025. De même, depuis 2015, le marché indien des biostimulants a spectaculairement franchi la barre des 315 millions USD, dont la chaîne de distributeurs et de détaillants constitue le plus grand segment (60-65%), suivi par différents programmes gérés par des sociétés, des conseils agricoles et le gouvernement de l'État et central (environ 20-30%), des segments spécialisés tels que les cultivateurs sous serre, les agriculteurs biologiques et IPM, et les exportateurs (environ 10-15%), et l'industrie des semences (2-3%). Avec la demande croissante d'alternatives durables et d'aliments biologiques, le marché indien des biostimulants devrait connaître un CARG de 16,49%, ce qui indique un énorme potentiel pour l'industrie des biostimulants. En vue de l'essor du marché des biostimulants en Inde et afin de maintenir la qualité des biostimulants, le gouvernement indien a clairement défini les réglementations pour l'enregistrement des biostimulants dans l'ordre récemment annoncé "Fertilizer (Inorganic, Organic or Mixed) (Control) Amendment Order 2021", le 23 février 2021. Selon cet arrêté, les biostimulants sont définis comme "une substance ou un micro-organisme ou une combinaison des deux dont la fonction principale, lorsqu'ils sont appliqués aux plantes, aux graines ou à la rhizosphère, est de stimuler les processus physiologiques des plantes et d'améliorer l'absorption des nutriments, la croissance, le rendement, l'efficacité nutritionnelle, la qualité des cultures et la tolérance au stress, indépendamment de leur teneur en nutriments, mais ne comprend pas les pesticides ou les régulateurs de croissance des plantes qui sont réglementés par la loi sur les insecticides de 1968 (46 de 1968)". (BASAI, 2021).

Plusieurs initiatives ont été prises aux niveaux national et régional pour répondre à la demande croissante de biostimulants ; par exemple, le gouvernement indien a accordé un budget d'environ 1 260 millions d'INR pour alimenter le Startup India Seed Fund au cours de l'exercice 2021-22. Cependant, malgré les efforts rigoureux déployés tant au niveau national qu'au niveau local, il existe un manque général de sensibilisation des agriculteurs à l'utilisation des biostimulants. En outre, étant donné la disponibilité limitée des installations de production, il pourrait être difficile d'assurer une distribution en temps voulu du ou des produits dans les quantités souhaitées, compte tenu de l'augmentation de la demande dans un avenir proche. Les initiatives de diffusion et de sensibilisation sur les biostimulants sont une autre préoccupation en Inde. En effet, actuellement, environ 138 millions d'agriculteurs indiens possèdent une terre d'une superficie moyenne de 1,15 ha, tandis que les mécanismes de vulgarisation existants sont sous pression en raison de la disponibilité d'un agent de vulgarisation pour 800 à 1000 agriculteurs. Les mécanismes de vulgarisation existants sont mis à rude épreuve car il n'y a qu'un seul agent de vulgarisation pour 800 à 1000 agriculteurs. Étant donné leur facilité d'utilisation, leur stabilité et leur action puissante dans des environnements relativement difficiles, les biostimulants de nouvelle génération tels que les biopolymères, les produits non vivants à base de microbes, les formulations à base de biomolécules et les extraits botaniques doivent faire l'objet de tentatives de promotion spécifiques. Les biostimulants tels que les biopolymères sont également connus pour leur capacité à améliorer le pool de carbone du sol, ce qui est un besoin de l'heure pour atteindre un double objectif : absorber le CO2 atmosphérique sous la forme de carbone organique du sol, afin de gérer les niveaux croissants de CO2 dans l'atmosphère, tout en favorisant simultanément l'accumulation de carbone dans le sol pour une meilleure santé du sol à long terme. Ainsi, l'application de biostimulants en combinaison avec d'autres approches agronomiques durables telles que l'utilisation de cultivars résistants, de plants greffés à base de porte-greffes résistants, d'un environnement protecteur, de pratiques d'irrigation économes en eau et d'amendements dérivés de déchets agricoles convenablement recyclés, permettra non seulement d'assurer des rendements relativement durables dans les zones fortement exposées au stress (par exemple, les régions arides et semi-arides), mais aussi d'améliorer potentiellement les services écosystémiques des systèmes agricoles existants et de garantir la durabilité environnementale pour les générations futures.